L’an passé, aux 24 Heures Camions, vous avez gagné trois des quatre courses du week-end, remportant ainsi le Challenge 24 Heures Camions. Vous avez succédé à des pilotes tels que Thomas Robineau, Lionel Montagne, Franck Conti, Anthony Janiec. On imagine que ça constitue une fierté. Quelle a été l’importance de ces victoires dans votre quête du titre 2023 ?

« Les 24 Heures Camions sont la plus grosse course du Championnat de France. J’ai réussi à remporter trois des quatre courses et c’était un moment magique, car c’était la première fois que je gagnais les 24 Heures Camions. Évidemment nous avons inscrit de gros points. Nous avons marqué les esprits en conquérant la course de nuit, alors c’était un très bon week-end et ça a compté dans ma quête du titre. »

C’est vrai que la course de nuit a été le clou du spectacle. C’était une grande première et ça devait être une expérience unique en son genre, alors quel souvenir en gardez-vous ?

« C’était une première dans l’histoire des courses de camions. Je ne m’étais pas imaginé qu’on puisse organiser une course nocturne, mais le promoteur et l’ACO ont rendu ça possible. C’était exceptionnel. Nous ne savions pas à quoi nous attendre avant de partir. Nous étions un peu dans le flou, car nous ne savions pas ce que ça allait donner en termes de visibilité. Finalement, tout s’est bien passé. Les deux premiers tours étaient assez étranges parce qu’il a fallu s’adapter à ce manque de visibilité, mais ce n’était pas catastrophique. J’ai pu dérouler mon pilotage. Je me suis régalé et j’ai réussi à aller chercher la première place. C’était un des meilleurs moments de ma carrière ! »

Quelle a été votre réaction lorsque vous avez remporté votre troisième titre de Champion de France camions la saison passée ?

« Ça a été beaucoup de fierté parce que nous avons connu une année assez compliquée. J’ai été victime d’une grosse sortie de piste à Nogaro, et nous ne savions pas si nous allions repartir pour le reste de la saison. Toutefois, nous avons beaucoup travaillé et nous sommes restés confiants. Je pense que le travail a payé pour ce troisième titre. C’était notre objectif et nous sommes allés le chercher. Après une saison en Championnat d’Europe, c’était un honneur pour moi de revenir en Championnat de France. Je me devais de décrocher ce titre. »

Comment vous êtes-vous préparé mentalement et physiquement pour défendre votre titre en 2024 ?

« Ma préparation est assez simple. Je fais toujours un peu de sport et je continue de travailler. Nous avons effectué des essais de présaison qui se sont bien déroulés. Nous avions quelques soucis au début, mais nous sommes parvenus à tout régler. Maintenant, il s’agit de peaufiner et se perfectionner au fur et à mesure de la saison. Il est important de garder les pieds sur terre et ne pas faire d’erreur. Je pense que c’est la clé du succès aujourd’hui. Le championnat 2024 est composé de seulement cinq manches, si bien que la moindre erreur sera couteuse. Il faut se préparer à faire face à ce genre de situation. 2024 marque ma sixième saison alors j’ai plus d’expérience et je sais anticiper les dangers. Je peux aussi compter sur l’aide de mon père. »

Quelle sera la clef de la réussite pour décrocher un nouveau titre cette saison ?

« Il faudra être très régulier et constant dans la performance. Comme je l’ai dit plus tôt, cinq manches c’est peu alors la marge d’erreur sera très faible. Il va falloir rester focalisé à 100% pour essayer de commettre le moins de fautes possible tout en préservant le camion. »

Avez-vous apporté des modifications ou des améliorations sur votre camion pour 2024 ?

« Le camion est le même par rapport à l’an passé. Cependant, nous avons décidé de redynamiser l’équipe à travers un nouveau partenariat. Je suis devenu l’ambassadeur de Daimler Truck France, alias Mercedes France. C’est un honneur et c’est une preuve d’évolution. C’est un grand pas en avant dans ma carrière. De ce fait, nous avons opéré des changements dans notre structure. Nous avons repeint toutes les semis du team pour donner une autre image. Sur le plan technique, comme ça a plutôt bien marché la saison passée, nous avons décidé de rester sur les mêmes bases. »

La 39e édition des 24 Heures Camions se profile. Chaque année, l’épreuve bat des records de fréquentation. Est-ce que cela change votre approche de l’événement ?

« Non, pas vraiment. Nous savons très bien que les 24 Heures Camions constituent la plus grosse course de l’année. Pour nous, c’est génial qu’il y ait toujours plus de spectateurs, car cela démontre que notre sport est en pleine évolution. En piste, ça ne change rien. Cette saison, le niveau va être très relevé. Beaucoup de teams ont évolué alors nous attendons les 24 Heures Camions avec impatience. »

Quel moment du week-end avez-vous le plus hâte de revivre ?

« La course de nuit, forcément. Il va falloir remettre le couvert cette année pour essayer de la gagner une deuxième fois. J’ai également hâte de retrouver le public du Mans qui est génial. Les 24 Heures Camions sont véritablement un événement mythique. Je savoure chaque instant. On se donne rendez-vous en septembre pour le spectacle ! »

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